自動反沖洗過濾器由進口閥和出口閥連接到總管線上的一個或多個過濾回路組成，每個過濾回路被稱為“一列”，每列過濾器有數個過濾單元組成。每列過濾器的過濾單元的個數及反沖洗過濾器的總列數要根據所要求的工藝特性即流量、流速、粘度、介質中的顆粒平均含量和一些其它過程參數確定。正常工作時，原料介質經過過濾器的進口閥門進入過濾器的殼體下部，然后由外向內通過濾芯，進入過濾器上部，并通過出口進入后面工序，液體內的雜質就被濾芯攔截在濾芯的外表面，當濾芯表面的雜質越積越多，逐漸形成濾餅時，濾芯的有效過濾面積減少，進出口的壓差逐漸升高，當壓差達到設定值時，控制程序按照所編程序輸出信號，控制各閥門的執行機構動作進行反洗，反洗期間只有一組過濾單元處于反沖洗狀態，而其它各組過濾單元一直處于在線工作狀態，可以不間斷地過濾原料介質，反沖洗形式有兩種，即內反沖洗和外沖反洗。